天然石材指从天然岩中开采出来，并经加工成块状或板状材料的总称。建筑装饰用的饰面石材主要有大理石和花岗石两大类。
大理石是指变质或沉积的碳酸盐岩类的岩石，其主要的化学成分是碳酸钙，约占50％以上，还有碳酸镁、氧化钙、氧化锰及二回氧化硅等。大理石属于中硬石材。
大理石板材的颜色与成分有关，白色的含碳酸钙、碳酸镁，紫色含锰，黑色合碳或沥青质，绿色含钻化物，黄色含铬化物，红褐色、紫色、棕黄色含锰及氧化铁水化物，多种颜色则含有不同成份的多种杂质。纯白色的大理石成分较为单纯，但多数大理石是两种或两种以上成分混杂在一起。各种颜色的大理石中，暗红色、红色最不稳定，绿色次之。白色成分单一比较稳定，不易风化和变色.如汉白玉.大理石中含有化学性能不稳定的红色、暗红色或表面光滑的金黄色颗粒，则会使大理石的结构疏松，在阳光作用下将产生质的变化。加之大理石一般都含有杂质，主要成分又为碳酸钙，在大气中受二氧化碳、硫化物、水气等作用，易于溶蚀，失去表面光泽而风化，崩裂，所以除少数的，如汉白玉、艾叶青等质纯、杂质少的比较稳定耐久的品种可用于室外，其它品种不宜用于室外，一般只用于室内装饰用。又因大理石是中硬石板，板材的硬度较低，如在地面上使用，磨光面易损失，所以尽可能不将大理石板材用于地面。
因大理石板材价格高，属高档装饰材料，一般常用于宾馆、展览馆、影剧院、商场。机场、车站等公共建筑的室内墙面、柱面、栏杆、窗台板、服务台面等部位。现在也有装饰等级比较高的住宅用大理石板材做客厅的地面装饰，显得高贵典雅。但在住宅装饰中很少用大理石板材做墙面装饰，主要是因为墙面装饰大理石的施工操作技术要求很高。另外，还可制作各种大理石装饰品，如壁画、屏、座屏、挂屏、壁挂等进行室内点缀胜装饰，还可用来拼镶花盆和镶嵌高级硬木雕花家具。
大理石饰面板材都是经研磨抛光后的镜面板材，表面光亮如镜，晶莹剔透，质感光洁细腻，所以选用时主要考虑其表面的色调花纹与室内其它部位的材料相协调即可。
天然花岗石是以铝硅酸盐为主要成分的岩浆岩。其主要化学成分是氧化铝和氧化硅，还有少量的氧化钙、氧化镁等，所以是一种酸性结晶岩石。属于硬石材。
花岗石质地坚硬、耐酸碱、耐腐蚀、耐高温、耐光照、耐冻、耐摩擦、耐久性好，外观色泽可保持百年以上。另外花岗石板材色彩丰富，晶格花纹均匀细致，经磨光处理后光亮如镜，质感强，有华丽高贵的装饰效果。而细琢板材有古朴坚实的装饰风格。
由于花岗石不易风化变质，多用于墙基础和外墙饰面，也用于室内墙面、柱面、窗台板等处。又由于花岗石硬度高、耐磨，所以也常用于高级建筑装饰工程大厅的地面，如宾馆、饭店、礼堂等的大厅。
花岗石板材的表面加工程度不同，也就是它们表面质感不一样，使用时应注意。一般镜面板材和细面板材表面光洁光滑，质感细腻，多用于室内墙面和地面，也用于部分建筑的外墙面装饰，铺贴后烟烟生辉，形影倒映，顿生富丽堂皇之感。粗面板材表面质感粗糙、粗扩，主要用于室外墙基础和墙面装饰，有一种古朴，回归自然的亲切感。
至于花岗石板材色调花纹的选择，应考虑整个建筑的装饰要求并和其它部位的材料的色彩相协调。
另外，天然石材价格贵，选择时要慎重考虑。单块石材的效果与整个饰面的效果会有差异，所以不能简单地根据单块样品的色泽花纹确定，应想到若大面积铺贴后的整体效果，最好借鉴已用类似石材装饰好的建筑饰面，以免因选材不当而造成浪费。

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