按照目前业界的分类，空气能热水器被称为继燃气热水器、电热水器、太阳能热水器之后的第四代热水器。加热同样多的水，空气能热水器的使用成本只是电热水器的1/4，燃气热水器的1/3，太阳能热水器的1/2。空气能热水器的节能效果使得市场规模快速增长，来自中国热泵产业联盟的统计数据显示，空气能热水器的销售额从2003年的3000万元上升到2008年的18.4亿元，今年预计将突破30亿元，市场前三强的销售额将突破10亿元。其中，美的的销售额有望突破5亿元，同益和天舒的销售额也有望在2亿元以上。

与燃气热水器和电热水器相比，空气能热水器更像是小型的家庭中央热水系统，可随时随意产生热水。热水集中在一个地方产生，大容量的热水可以同时、多头通过保温管道供给从浴室到厨房。特别适用于有两个或多个卫生间的大房型、复式房屋或公寓、别墅等。目前的购买人群也主要是家里有“双卫一厨”甚至“三卫一厨”等对热水需求量大的消费者。

尽管空气能热水器的节能效果明显，但售价不菲，一台150L水箱的空气能热水器市场价在5000元以上。对于空气能热水器的“贵族价”，中科院能源所教授李凡认为，空气能热水器由于涉及到压缩机、换热器、保温水箱等核心部件，制造成本比传统热水器明显高出许多，这是空气能比传统热水器贵的主要原因。另外，空气能热水仍处于产品的发展期，大多数企业的渠道尚未成熟，企业需要花大量资源投入到产品宣传、渠道开发之中，这些成本最终肯定会体现在产品的销售价格上。

而近来随着市场需求的快速增长，为厂商下调产品售价挪出空间。记者在卖场就看到，一款150L的美的“慧泉”空气能热水器打出了3980元的价格，降幅达到30%，同益的一款180L的产品也有25%的降幅，其他品牌也有不同程度的价格下调。李凡在接受记者采访时认为，在空气能行业蓬勃发展的关键时期，将有更多的品牌突破价格壁垒，为空气能热水器的市场扩张扫除障碍。家用空气能热水器的价格降至3000-4000元之间将是大势所趋。此外，随着空气能热水器国家标准的实施，一些“杂牌军”即将退出市场。

四类热水器优劣比较

1.燃气热水器

优点：热效率高、加热速度快、温度调节稳定、可多人连续使用；使用方便，水温恒定，售价便宜。

缺点：在洗澡过程中不能随时调节水温，必须在进入浴室前就先将温度调好；天然气价格一直在提高，使用成本不断提高。

2.电热水器

优点：安装简单，使用方便，不受天然气楼层气压差异的影响。

缺点：体积大，占用卫生间空间；使用前需要预热，不能连续使用超出额定容量的水量，要是家庭人多，洗澡中途需要等待。购买成本相对燃气热水器高。

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