近年来由于建筑节能的需要，单一材料导热系数过大，不能满足保温隔热的要求，因此往往采用承重材料与高效保温板材(如岩棉保温板或聚苯保温板等)组成复合墙体。按保温材料所处位置不同，又分有多种方式，其中外墙内保温和外墙外保温是目前最常用固定两种方式。
常用的保温技术如空心砖块墙体、加汽混凝土墙体等。复合墙体很好地发挥了两种材料的长处，既不会使墙体过厚，又能承重，保温效果又好，因此发达国家新建建筑基本上都采用此种方式。我国若想达到节能50%的要求，除一部分可采用加厚的加气混凝土单一墙体外，使用复合墙体将是大势所趋。相对于外墙内保温，外墙外保温具有七大优势。
一是保护主体结构，延长建筑物寿命。采用外保温技术，由于保温层置于建筑物围护结构外侧，缓冲了因温度变化导致结构变形产生的应力，减少了空气中有害气体和紫外线对围护结构的侵蚀。事实证明，只要墙体和屋面保温隔热材料选材适当，厚度合理，外保温可以有效防止和减少墙体和屋面的温度变形，有效地消除常见的斜裂缝或八字裂缝。
因此外保温有效地提高了主体结构的使用寿命，减少长期维修费用。
二是基本消除“热桥”影响。“热桥”指的是在内外墙交界处、构造柱、框架梁、门窗洞等部位。
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